高等法院表示,马特·汉考克对安德鲁·布里根的诽谤达到了“毁灭性的程度”
英国高等法院被告知,前卫生大臣马特·汉考克在社交媒体上指责议会候选人安德鲁·布里根(Andrew Bridgen)反犹太主义,对他进行了“毁灭性的诽谤”。
这位前西北莱斯特郡议员对汉考克提起诽谤案,原因是去年布里根在X(前身为Twitter)上发表了一篇关于Covid-19疫苗的评论。
伦敦高等法院此前曾听说,布里根在2023年1月11日分享了一篇文章的链接,该文章“涉及与Covid疫苗相关的死亡和其他不良反应的数据”,并表示:“正如一位心脏病专家顾问对我说的那样,这是自大屠杀以来最大的危害人类罪。”
几小时后,汉考克分享了一段视频,视频中他在下议院向总理苏纳克提问,并配文称:“一位现任议员今天早上发表的令人厌恶和危险的反犹、反疫苗、反科学阴谋论是不可接受的,在我们的社会绝对没有容身之处。”
如果有人说你是反犹主义者,每个人都知道那是什么意思。这是非常非常具有破坏性的
克里斯托弗?纽曼
在周三的听证会上,柯林斯?赖斯(Collins Rice)法官被要求就此案的几个初步问题做出裁决,包括汉考克帖子的“自然和普通”含义,以及它是事实陈述还是观点陈述。
布里根的代理律师克里斯托弗?纽曼(Christopher Newman)表示,这些指控的性质使布里根在公众心目中的地位“严重下降”。
他说:“我们认为被告所说的话的严重性,甚至被告的意思,确实是非常严重的。
“关于反犹太主义的诽谤是特别严重的诽谤。”
他继续说道:“在我们生活的社会里,种族主义不仅不受欢迎,而且被立法定为非法……反犹主义是种族主义的一种非常特殊的形式,和其他形式的种族主义一样糟糕。”
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他补充说:“如果有人说你是反犹主义者,每个人都知道那是什么意思。这是非常非常具有破坏性的。”
布里根先生是西北莱斯特郡选区的独立候选人,他没有出席听证会,纽曼先生告诉法庭他正在“竞选活动中”。
已辞去议员职务的汉考克也没有出席。
纽曼表示,这条帖子意味着布里根“是一名反犹分子”,而汉考克的律师在法庭上表示,这意味着布里根“传播了本质上是反犹主义的观点”。
布里根此前在法庭上表示,“每个阅读这条推文的人都知道这是关于我的”,这是“严重的诽谤和不真实的”,意在对他的声誉造成“严重损害”。
他还表示,他希望在这篇“恶意”的帖子之后“为自己正名”。
汉考克此前曾称此案“荒谬”,并称布里根的说法“荒谬”。
汉考克的律师艾丹·厄德利(Aidan Eardley KC)在书面意见书中表示,只有“热衷于丑闻”的人才会认为这篇帖子涉及布里根的“一般性格或信仰体系”。
这一声明的政治背景非常重要。理性的读者会明白,这是一位议员在批评另一位议员就政治争议问题所作的声明
艾丹·厄德利,KC
他说:“原告辩称,该陈述质疑他的性格或信仰体系,‘一个反犹分子’,而被告辩称,这只涉及他所说的话的性质,‘传播本质上是反犹主义的观点’。”
他接着说:“这份声明的政治背景非常重要。理性的读者会明白,这是一位议员在批评另一位议员就政治争议问题所作的声明。
“在这种情况下,他们将习惯于期待高度激烈的意见表达。他们不会认为该陈述是关于索赔人的真实、事实信息的来源。”
柯林斯·赖斯法官将在晚些时候以书面形式宣布她的判决。
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